「這麼小就學人偷東西，我要報警，非得給你一個教訓不可，不然長大還得了！」
阿吉兩歲時，父親車禍去世，母親罹患乳癌，半年後也相繼離去。祖母無論晝夜撿拾回收，一點一滴地，撫育他成長茁壯。這天阿吉放學途中，看見路邊擺放著舊書報，習慣性地順手撿起，卻遭女屋主誤認為小偷。
「阿姨，幹...我以為你不要的...幹!」
「你...你...你這沒家教的小孩，還...罵人!」女屋主聽見阿吉口出穢言，怒火三丈，拉高嗓門顫抖地責斥他。
阿吉是「妥瑞氏症」患者，當緊張或焦慮時，症狀會更嚴重。自小學三年級時發病後，同學們常作弄欺負他為樂。然而他並不因此自暴自棄，反而希望能結識更多朋友。從事銷售工作，除能賺取豐厚收入，改善家裡生活外，還可拓展人際關係，遂成為他理想的職業。但當推銷商品症狀發作時，客戶會誤以為挑釁舉動，造成諸多誤解。但更多的是無情地的嘲諷與欺淩。現實的商場，爾虞我詐、弱肉強食，向來只有強淩弱、勝辱敗，不會因為他的特殊病症，多一份同情憐憫。分沓而至的挫折打擊，阿吉漸漸喪失信心，不再對銷售工作充滿憧憬。
老頭父親生前從事蓬萊米業銷售，家境十分富裕，因而造成老頭養尊處優的公子哥個性。父親死後，他繼承了家業，不久日本政府為因應戰爭需求，限制米糧在市面流通，老頭無力經營遂告停業。他利用父親留下為數可觀的遺產，投資其他事業，卻屢屢失敗，親朋好友甚至老婆，皆一一離他而去。 當金錢將告罄之際，老頭帶著失落無助的心情，回到父母生前的故居透透氣。看著屋內的一磚一物，時間彷彿定格在當年他離家那一刻。回想過往，家中車馬盈門、攘往熙来的景象，然而對比今時的處境，不禁悲從中來，淚已潸然。他走進父親昔日的房間，意外發現一只木箱，裡頭有張封存良好但已泛黃的紙張，揭開細看，疑似描繪黃金藏匿的地點。詢問好友小張，他對史跡軼事頗有研究，經老頭描述些事實後，小張推敲出這張地圖，繪製於台灣荷西時代。老頭開台先祖曾經是名海盜，從良後居住日本，進而認識荷屬東印度公司丹麥籍的商務員。隨後東印度公司派遣兩人來台，與原住民締約結盟，沿著台東往北尋查金礦。丹麥人因犯下原住民戒律，而遭殺害，老頭先祖回到大員〈台南安平〉途中因病身亡。這張黃金藏寶圖，遂成老頭家族傳家之寶。於是老頭和小張兩人，因為一張三百多年前的黃金藏寶圖，來到台東，展開一場充滿著未知與謎樣的尋寶之旅。
二十多年後──1985年某天，老頭上山拜訪客戶，早該頤養天年的歲數，卻還勞碌奔波，四處推銷商品謀生餬口。回程途中迷路，來到迂回險峻的山區，不慎滑落撞到大石，一陣昏厥過去。清醒後，竟然是另一個世界──地底文明，十萬年前發現地底更適合他們生活，於是舉族遷居至此。休養一段日子後，老頭回到地表，並帶回一群地表上原生動物。這些動物因棲息地受到破壞或人類的捕殺，奄奄一息之際，巧遇地底人得以獲救，且受到妥善地照顧。在地底人高度文明的牧養下，牠們擁有極高的智商，更具有人類所謂的「超能力」。台灣雲豹、黑熊、藍鵲........這些人類認知中已滅絕或瀕危的動物，平時隱身在老頭身邊，當他向客戶推銷商品時，會適時助他臨門一腳，完成交易。牠們能夠輕易看透客戶購買慾及其財力，依各自的能力等級，提升不同類型客戶的購買慾，但無法增加客戶的財力。
事業上得到這些奇幻動物的襄助，加上豐富的經商歷練，三十多年來，老頭本可堆金積玉，享受榮華富貴，但他卻一貧如洗，居住在破舊平房，過著粗茶淡飯的日子。並非揮霍無度花光積蓄，而是頓悟出人生的真諦，他不再汲汲於追求，這社會所認定的成功模式──財富。事實上，他已經是世界上最富裕的人：有動物的相伴，不再感到寂寞；取得足以溫飽所需後，將多餘的金錢幫助窮困的人，是他快樂的來源；自地底回來後，外貌幾乎無變化，也未曾生病，反而更加健壯，失去健康花再多金錢也喚不回，他卻無此顧慮。
當阿吉對工作極度絕望之際，老頭召喚這群動物，助他一臂之力，自此業績蒸蒸日上，收入逐漸優渥。累積一筆財富後，阿吉創業投資食品工廠，由於行銷策略運用得宜，和動物超能力的相助，商品迅速地馳名遐邇，成為陸港日韓遊客來台，必添購的伴手禮。窮在路邊無人問、富在深山有遠親，他身邊多了許多阿諛奉承、諂媚巴結之人。漸漸地，阿吉迷失自己，變得自我中心、目中無人，彷佛欲將多年來受人欺壓的怨氣，一股腦地宣洩出來。他不再是溫良平和、逆來順受的阿吉。
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